Occhio al Golf!

Dal sito della Salmoiraghi (http://www.salmoiraghievigano.it) una bella storia, non una montatura!

Un elegante smeraldo, dalle mille sfaccettature. Un prezioso minerale, con una colorazione che aveva un effetto benefico e riposante sulla vista. È questa, probabilmente, la prima lente della storia. Una storia, quella degli occhiali, che affonda le sue radici addirittura ai tempi di Nerone, una sessantina d’anni dopo la nascita di Cristo. Come riporta Plinio il Vecchio nei suoi scritti, l’imperatore romano si serviva proprio di questo sfavillante gioiello utilizzandolo per osservare meglio i duelli dei gladiatori. Pare che il particolare taglio della pietra permettesse a Nerone di correggere un difetto visivo.

Più o meno negli stessi anni anche il filosofo e drammaturgo latino Lucio Anneo Seneca parla di una tecnica “rivoluzionaria”: la possibilità di ingrandire gli oggetti, osservandoli attraverso una boccia colma d’acqua o sfere di vetro. Ma è solo nell’XI secolo che si inizia a studiare la rifrazione e l’angolo di incidenza e riflessione, dando così il via all’approfondimento dei sistemi di ingrandimento e alla realizzazione delle prime rudimentali (e vere) lenti. Un secolo più tardi, la produzione di lenti a Venezia era già largamente diffusa. Fine della storia?

Assolutamente no. Le lenti diventano veri e propri occhiali solo verso la fine del XIII secolo. La loro invenzione è attribuita al frate domenicano Alessandro Spina, che con ogni probabilità apprende il metodo di lavorazione del vetro proprio nella Serenissima. I primi occhiali si distinguono per due lenti a forma rotonda, cerchiate con il cuoio e tenute insieme da segmenti legati a un perno. Al posto delle moderne astine, due legacci di cuoio, da annodare intorno alla testa. Impreziositi nella fattura e supportati dalle diverse montature, gli occhiali conoscono il successo in tutta Europa dopo l’invenzione della stampa da parte di Johann Gutenberg, nel XV secolo, come utile strumento per leggere in maniera più nitida i piccoli caratteri.

Per una maggiore diffusione, però, si deve attendere il XVII secolo, quando Giovanni Keplero pubblica alcuni scritti sul corretto uso delle lenti, differenziando tra concave e convesse. Altro anno importante è il 1785: il presidente degli Stati Uniti Benjamin Franklin, stanco di dover cambiare ogni volta tipo di occhiali per vedere da lontano e da vicino, utilizza per la prima volta due lenti spezzate a metà. È la nascita delle lenti bifocali. Quarant’anni più tardi lo scozzese George Biddel Airy ci regala le lenti trifocali e quelle per correggere l’astigmatismo.

È attraverso questo cammino che gli occhiali sono giunti sino a noi. Prima erano un semplice rimedio a un difetto, adesso sono diventati un vero e proprio accessorio di moda. Ma questa è un’altra storia…